远藤航：退出国足虽痛苦，但已放下，蓄力利物浦新赛季

8月9日，利物浦在主场与摩纳哥的季前热身赛中，远藤航回到赛场并出场45分钟。他赛后表示，这次重返比赛是为新赛季做准备的重要一步，虽然身体状态仍未完全恢复。此次出场不在他最常踢的后腰位置，而是被摆到中后卫，与他5月底代表日本对冰岛的最后一战有些相似——当时因左脚手术后三个月仍有疼痛，只能踢半场。

回顾在世界杯开赛前被迫退出国家队并宣布国家队生涯结束的决定，远藤坦言那是他至今最为痛苦的经历。他本以参加世界杯为目标进行准备，无法如愿让他承受了很大心理压力。但作出决定后，他调整得比外界想象得快。6月中旬从美国回到英格兰与家人团聚时，他告诉记者先休息一下，然后全力备战利物浦；一周后又透露将与康复组一起训练，并打趣说要再去纳什维尔一趟。

针对有人担心去往此前日本队在世界杯期间驻地的纳什维尔会唤起复杂情绪，远藤的反应却轻松自然。此前他在社交媒体上写“没有遗憾”，这并非强装，而是他的真实想法。为了争取参加世界杯，他接受了人生中的第一次手术；从医学角度看，也存在等待自然恢复的选项。虽然日本国内有不少呼声希望这位前队长将来重返国家队，但远藤态度明确：他没有遗憾，也没有留恋，自己已经尽了最大努力。 球友会

此外，利物浦今夏更换了主帅，伊劳拉上任，这在心态上也为远藤带来一种重新开始的感觉。他认为新教练带来的战术和节奏会令人耳目一新。报道称，伊劳拉执教更看重球员在90分钟内保持比赛强度而非过多琢磨细枝末节，对正在恢复状态的远藤而言，这既是挑战也是新赛季必须面对的重点。